民航资源网2019年1月23日消息：综合外媒报道，社交媒体巨头Facebook正与航空巨头空中客车合作，在澳大利亚进行相关无人机测试，并开发太阳能无人机，以便在全球范围内实现互联网连接。去年，Facebook制定了一项雄心勃勃的全球互联网计划：开发一种太阳能无人机(Aquila drone)，将互联网传送到全球各地，但该项目搁浅。
现在Facebook与空客联手的新项目涉及空客的“西风”(Zephyr)无人机——一种专为“国防、人道主义和执行环境任务”而设计的飞机模型。空客的“西风”无人机与Facebook之前推出的“阿奎拉无人机”(Aquila drone)非常相似，是一颗“高空伪卫星(HAPS)”，使用太阳能作为动力，可以在空中飞行“数月”。
Facebook选择的西风S型无人机翼展达25米，最高飞行高度可达20公里，使用毫米波无线电向地面传输信号。2018年8月，空客“西风”S型无人机在首次飞行中就创下了世界纪录，在70000英尺的高空中可持续飞行25天23小时7分钟，是目前世界上飞行时长保持者。
2018年空客“西风”S型无人机首次飞行
Facebook与空客的合作旨在自这家社交网络的有效载荷——互联网广播设备，由于该文件涵盖了测试之前的规划和会议，因此两家公司尚未公开结果。
德媒NetzPolitik报道，两家公司在去年进行过试飞合作谈判，曾计划在2018年11月和12月进行无人机试飞。据悉，Facebook与空客此前曾在卫星无人机通信系统方面进行过合作。
重启无人机计划
经过多年的开发，Facebook于去年6月正式埋葬了代号为Aquila的无人机项目。当时，媒体报道称这是Facebook无人机计划的终结。
但是该公司从未放弃。去年10月，有报道称，Facebook在关闭自己的无人机项目之前，已经在计划与欧洲航空巨头空客进行联手测试。
Facebook和空客于2018年4月与欧洲监管机构会面，讨论了通过Zephyr无人机提供网络连接的可能性。一名欧盟委员会官员在一封电子邮件中指出，在欧洲，这样的项目可以部署在智能城市。
然而Facebook对这个项目却出奇地避讳。迄今为止，该公司从未公开承认对Zephyr的兴趣。
内陆机场
发布的文件为Facebook的新无人机项目提供了罕见的视角。它显示，从2018年3月到9月，空客至少与澳大利亚民航安全局（CASA）见过18次面。根据澳大利亚信息自由法的要求，该机构将他们的会议记录交给了我们。该文件显示了空客为获得无人机测试的批准所做的努力。该公司于2018年9月19日获得无人机操作员证书。
测试的预定地点是西澳大利亚的温德姆机场。根据该文件，无人机的有效载荷将由Facebook所提供。
Facebook一位发言人说：“我们将继续与合作伙伴（空客）在高空平台系统(HAPS)的连接方面进行合作。目前我们暂不分享进一步的细节。”
Facebook开展了大量旨在增加全球互联网接入的研发项目，尤其是在亚洲、非洲和拉丁美洲等发展中国家和地区。Facebook的无人机项目是其最大胆的尝试，旨在为偏远地区提供互联网连接，但同时也使用软件和现有基础设施，只不过试图让互联网的接入成本更低一些。
这也包括了一些Facebook有争议的项目，比如Internet.org项目在印度就被禁止，因为其选择性地使用了一些网站和应用，违反了网络中立原则。自更名为Free Basics以来，该项目在一些市场的规模有所缩减，尽管如此Facebook仍然表现强劲，该项目迄今已惠及近1亿人。不过，这其中可能还包括一定数量的付费用户。
据法新社报道，无人机除用于保卫国家安全外，还将用于海上监视、边境巡逻任务和森林火灾探测。
Zephyr：为战争而生
Zephyr的前买家来自军方。2016年，英国国防部以每架430万英镑的价格购买了三架无人机。英国人使用Zephyr进行侦察任务。英国国防部在新闻稿中引用了一位将军的话说：“这让我们的武装部队处于通讯和监视的前沿。”如果Facebook购买了这款无人机，该公司将掌握最新的国防技术。
对网络中立性的挑战
谷歌的母公司Alphabet旗下就拥有这样一家公司——Loon，这是一家旨在利用热气球提供互联网接入的公司。与此同时，Facebook正与谷歌和亚马逊竞争铺设深海电缆，以应对亚洲用户对数据的渴求。在美国，谷歌推出了自己的移动服务提供商Google Fi。通过无人机或热气球上网只是下一步而已。
新无人机项目可以帮助Facebook进一步巩固其在全球欠发达地区的市场地位。迄今为止，该公司一直依赖新的电缆和当地合作伙伴。如果与空客的合作成功，它可能会将Facebook推向从未匹及的高度。
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