近年来，随着绿色生态发展理念逐步在国际社会达成共识，各国寻找清洁能源的脚步不断加快。
飞机作为当今便捷常用的交通工具之一，一定程度上造成的环境污染不容小觑。为早日实现节能减排、绿色飞行，从上世纪80年代开始，人类就踏上了研制太阳能飞机的探索之路。如今，这一梦想正在变成现实。
2016年7月，国外一家公司研制的“阳光动力”2号太阳能飞机，历时16个月，完成了人类历史上首次环球飞行。这不仅创造了飞行时间最长、飞行距离最远的世界纪录，也进一步宣传了绿色航空的理念，使人类看到了太阳能作为清洁能源的无限可能。
从理论上说，太阳能飞机可永远保持飞行状态，因为它的能源是太阳的光芒。可在现实中，实现无限飞行首先要克服人的因素，因为没有人能在驾驶舱内度过一生并一直操控飞机。“阳光动力”2号太阳能飞机的两名飞行员，在从日本到夏威夷的最长一段航程中，为保持飞机不间断地在太平洋上空飞行，两人轮流驾驶五天五夜，才完成那段漫长而枯燥的航程。
为改变这种现实处境，加快实现太阳能飞机的无限距离飞行，2019年，同一家公司投资1.9亿美元，将“阳光动力”2号太阳能飞机升级改造成太阳能无人飞机。
升级之后，飞机的巨大双翼长达71.93米，翼上均匀分布着2900平方英尺的光伏电池。为备不时之需，飞机上还加装了氢燃料电池，能飞行数月而不必加油或维修。据悉，该飞机的飞行速度在每小时45公里至90公里间，飞行高度在5000米至1万米间。该飞机正在逐步安装和测试自主软件系统，可自主执行起飞、着陆等工作，真正实现无人飞行。
据有关工作人员介绍，未来，该太阳能无人飞机还可在多个领域大显身手，包括在人口稠密地区执行情报收集、监视和侦察任务，也有望服务于紧急航空医疗市场，为地形复杂和边远地区的居民提供优质高效的网络连接等。
随着科技人员的不断探索，太阳能无人飞机无限飞行时代或将来临。
上图：“阳光动力”2号太阳能无人飞机。
